Componentă principală a organismului uman, apa este la rândul ei componenta principală a hranei introdusă în organism,

Deşi  nu produce energie calorică, apa este mai importantă pentru viaţă decât orice aliment ocupând locul al doilea după oxigen.

Importanţa apei rezidă în participarea ei la desfăşurarea normală a unei serii de procese chimice  din organism. Prin evaporarea  prin piele şi plămâni apa participă la reglarea temperaturii corpului. Apa asigură procesele de oxidare participând la metabolismul mineral, influenţează stările coloidale, hidratarea, asigură presiunea osmotică şi coloidosmotică, (împreună cu substanţele minerale), influenţează funcţia secretorie şi excretorie a aparatelor glandulare, participând la procesele de digestie ale organismului. Repartizarea justă a lichidului în organism, metabolismul normal al apei sunt asigurate de o serie de mecanisme reglatoare.

În mod normal cantitatea de apă necesară omului sănătos este de 35 - 40 de centimetri cubi pe kilocorp.

Apa este eliminată din corp prin urină, prin respiraţie, transpiraţie şi prin scaun. Cantitatea de apă eliminată este diferită atunci când organismul este în repaus faţă de perioada când omul este activ.

În cursul proceselor de oxidare se formează apă în ţesuturi şi din acest motiv cantitatea de apă eliminată din organism este mai mare cu 5cc/kilocorp decât cea ingerată.

Niciodată  nu va exista o egalitate între cantitatea de apă ingerată şi cea eliminată.

În general un organism sănătos elimină - prin rinichi, piele, plămâni -  circa 3 litri de apă/zi, de aceea este obligatoriu să refacem echilibrul apei  din organism.

Organismul suportă  foarte rău introducerea insuficientă de apă şi de lichide în general. Deshidratarea peste anumite limite poate induce convulsii şi paralizii, stare comatoasă, deces.

O parte din cantitatea de apă necesară organismului este introdusă zilnic prin alimente. O raţie alimentară normală aduce un aport de 60% apă; ţinând cont de apa din alimentele lichide, semilichide şi solide o raţie alimentară normală a unui om de 70kg aduce un aport de circa 1 litru de apă/zi.

Precizăm că alimentele solide au şi ele un procent ridicat de apă (ex. cartofii conţin până la 75% apă, castraveţii 95 - 97% apă) de care trebuie să se ţină seamă atunci când se recomandă consumul unei anumite cantităţi de lichide pe zi.

Deci alimentele aduc un aport de circa 1 litru de apă/zi. La modul general  se   consideră absolut necesar să se  bea zilnic aproximativ 1,5 - 2 litri de lichid  pe lângă apa conţinută în hrana solidă.

Trebuie menţionat că apa pură ingerată are o acţiune asupra organismului total diferită faţă de apa care se găseşte în alimentele ingerate.

Pretextul că apa este cărăuşul toxinelor din organism nu justifică recomandările aberante de a se bea cantităţi imense de apă. Ingerarea unor cantităţi mari de apă ţine de patologic şi este recomandată de medicul specialist în scop terapeutic. De exemplu este ştiut că ficatul şi rinichii au nevoie de apă pentru detoxifiere dar nu de foarte multă fiindcă se produce oboseala acestor organe, retenţia de apă la nivelul ficatului, etc.

Cercetări recente au arătat ceea ce se ştia şi în urmă cu peste 60 de ani: rinichii funcţionează normal chiar şi atunci când se impune un consum redus de lichide. Există afecţiuni în care se reduce consumul de lichide sub 1l/zi sau chiar sub 750ml/zi. Despre acestea într-un articol viitor.